双眼鏡は、スポーツ観戦、野鳥観察、劇場での観劇、広大な地域の監視などに使用されます。
２つの望遠鏡を平行に並べ、遠くのものを拡大して両目で見ることができ、見える像は上下がそのままの、正立像です。左右とも同じものが同じ大きさに見えるよう調整され、片目で見るより楽に、遠近感や立体感のある視野が得られます。

よく、「 高倍率 ＝ 高性能 」と考えている方が多いですが、倍率と性能は比例しません。
倍率が高くなれば、
・みえる像は全体的に暗くなり、ぼやけてしまう。
・見える範囲が狭まり、どこを見ているのか分かりづらい。
・手ブレの影響が大きくなる。
などのデメリットがあるので、手持ちの双眼鏡は通常、１０倍が限界といわれています。

≪使用倍率の例≫
　　日本野鳥の会が推薦しているのは７〜９倍。
　　コンサートや観劇等に使われるオペラグラスは３〜６倍。

単眼鏡の最大のメリットはコンパクトさにあります。
単眼鏡とは、鏡筒が1本（単眼）なので、2本の双眼鏡より小さくなるということです。
さらに、双眼鏡の場合、光軸が合っていなくて、像がばらばらに見え、一つの像となって見えない事があり、光軸調整をしなくてはならない事があります。しかし、単眼鏡ではこの光軸の問題が発生しにくいです。
デメリットとしては、単眼視は双眼視に比べ目が疲れやすく、単眼視では遠近感も得られない点があげられます。